铝的性质及应用

 铝在地壳中的含量仅次于氧和硅，位列第三。但是由于铝化合物的氧化性很弱，铝不易从其化合物中被还原出来，因而迟迟不能分离出金属铝。

1746年德国人波特从明矾制得一种氧化物，即氧化铝。18世纪法国的拉瓦锡认为这是一种未知金属的氧化物，它与氧的亲和力极大，以致不可能用碳和当时已知的其他还原剂将它还原出来。1800年意大利物理学家伏打发明电池后，1807年英国人戴维试图电解熔融的氧化铝以取得金属，没有成功，

1825年丹麦人奥斯忒用钾汞齐还原无水氯化铝,第一次得到几毫克金属铝，指出它具有与锡相同的颜色和光泽。1827年德国沃勒用钾还原无水氯化铝得到少量金属粉末。1845年他用氯化铝气体通过熔融金属钾的表面,得到一些铝珠,每颗重约10～15毫克，1854年法国德维尔用钠代替钾还原NaAlCl4络合盐，制得金属铝。同年建厂，生产出一些铝制头盔、餐具和玩具。

当时铝的价格接近黄金。在以后的一段时期里，铝是帝王贵族们享用的珍宝。法国皇帝拿破仑三世在宴会上使用铝制叉子，而其它客人用的是银制餐具。泰国国王使用过铝制表链。1855年在巴黎博览会上，铝与王冠上的宝石一起展出，标签上注明“来自黏土的白银”。1889年，门捷列夫还曾得到伦敦化学会赠送的铝合金制成的花瓶和杯子。

19世纪70年代西门子改进了发电机后，有了廉价的电力；1886年美国霍尔和法国埃鲁几乎同时分别获得用冰晶石——氧化铝熔盐电解法制取金属铝的专利。这项创举使铝得以大规模生产，奠定了今天世界电解铝的工业方法。

1888年在美国匹兹堡建立第一家电解铝厂，铝的生产从此进入新的阶段。1956年世界铝产量开始超过铜而居有色金属的首位。铝的价格在常用有色金属中按体积计是比较便宜的。至今各种铝制品已广泛进入千家万户。

现代铝在工业和生活中都得到应用广泛，铝制品随处可见：铝合金门窗、建筑外墙涂料、铁制品外的“银粉”、高压电线、电缆、炊具、汽车车轮骨架、飞机轮船构件、宇宙火箭、人造卫星材料、食品包装纸、电子元件等等。铝的广泛应用取决于其优良的性质。